Vekić glæder sig: Vejle Stadion er bag os

Historiebøgerne er fyldt med dramatiske opgør mellem Vejle Boldklub og OB.

Naboerne på hver sin side af Lillebæltsbroen har kæmpet utallige hårde slag i tidens løb. I 1980’erne om medaljer i den bedste række. I 1991 stod tårerne i kø, da klubberne fulgtes ud af den bedste række efter en skuffende halvsæson i den nye Superliga. I 1998 sendte Vejle OB ud af Superligaen og Blok D på det gamle Vejle Stadion introducerede ”sommer, sommer og sol og duften af OB i 1. division”. To år senere var det OB, der på Lars Høghs store afskedsdag, vinkede farvel til allerede nedrykkede Vejle med hånlige sange.

Siden var fynboerne hårde ved Vejle, når østjyderne op igennem nullerne forsøgte at bide sig fast i det fine selskab. Der var aldrig noget at hente mod OB – hverken i Bolbro eller i det østjyske.

I 2024 var det så Vejle, der sendte OB ud efter 25 år i den bedste række. Nu er striberne tilbage i den bedste række. Meget er forandret, siden klubberne i 2023-24-sæsonen udkæmpede fire dramatiske slag. Mange af spillerne er nye i Ådalen og – ikke mindst – træneren. Alexander Zorniger er ny chef, og den tyske sergent dikterer ekstrem power og intensitet fra første minut. Det har de fleste følgere af 3F Superliga allerede bemærket.

- I min første sæson i Vejle husker jeg tydeligt de fire kampe mod OB. Jeg var reservemålmand til dem alle sammen. Der er en fantastisk atmosfære i både Vejle og Odense, og kampene levede op til rammerne, hvad angår intensitet og fight. Der var meget på spil. Vi fik vores første sejr i Odense og fejrede den behørigt, og siden tabte vi så i Vejle. I nedrykningsspillet slog vi dem to gange, og det blev i sidste ende afgørende for, at vi blev i Superligaen. Det var nogle kampe, hvor der var meget på spil, og holdet gjorde det godt, indleder Igor Vekić.

- Det er gode oplevelser i rygsækken, men vi ved også, at fredag aften er en ny opgave. Der nulstilles det hele, og vi skal præstere vores bedste igen.

Gode præstationer, men målene mangler

Status er et point efter sæsonens to første kampe. En sen udligning hjemme mod Randers FC gav 1-1, mens besøget i Parken ikke gav noget. Københavnerne vandt 2-0.

- Med bolden har vi set rigtig gode ud i begge kampe. Der har vi set, at vi er kommet langt med at integrere en stil, hvor vi har bolden højere oppe i banen i længere sekvenser. Mod Randers var vi farlige og kreerede en del chancer og fik også den udligning, vi som minimum skulle have med fra den kamp. Mod FCK er vi stærke i vores possession, men vi havde svært ved at lave chancer, siger Igor Vekić.

- Det positive var, at vi holdt FCK nogenlunde fra fadet, men de er bare kliniske, når de kommer til deres få chancer. Et indlæg til bagerste stolpe heades på tværs, og så tordner de bolden ind. Senere er det Larsson, som vi slipper et øjeblik, og så sender han bolden ind. De er kliniske, og det vidste vi, og det skal man som udehold være i begge ender, hvis man vil have noget med fra Parken, siger Igor Vekić.

- Vi skal matche OB’s intensitet

OB er forandrede på mange parametre, siden de senest besøgte Nørreskoven i maj i fjor, hvor Igor Vekić nød fødselsdagen fra bænken og kunne se kollegaen og konkurrenten Nathan Trott pille pynten af fynboerne, mens holdkammeraterne lavede tre mål i den anden ende. OB’s nedrykning medførte store ændringer i spillertruppen, og den følgende oprykning medførte så ændringer i trænerstaben – og spillestilen. Ultimative Alexander Zorniger er tilbage i Danmark, og han har herset med den stribede spillertrup i Ådalen henover sommeren. Der er blevet løbet og løbet og løbet, og den intensive spillestil synes at virke. Oprykkerne har imponeret med 3-3 mod FC Midtjylland og 3-1 over Viborg.

- Vi har set video på OB og ved, at de kommer med et meget intensivt udtryk. De møder os højt i banen og med stor aggressivitet, og det skal vi være klar på – og vi skal matche det. Deres høje og fremadrettede pres efterlader rum andre steder på banen, og det er vores opgave at finde de rum og derfra sætte spillet. Hvis vi spiller dem gode og lader os trykke, så får vi det svært, siger Igor Vekić.

- I træningen kommer vi til at forberede os på, at de møder os højt og på deres pres, men først når vi står inde på banen fredag aften, ser vi, hvilke rum der byder sig. De er ekstreme i deres pres og intensitet, men de efterlader også rum andre steder på banen, når de møder os højt, og det er vores job, at vi også kommer til at angribe dem. Når man går højt, så følger bagkæden automatisk med op, og det bagrum, de efterlader, er noget, man skal være opmærksom på, siger Igor Vekić.

Den slovenske målmand virker velforberedt på OB og deres spillestil, men selvom kendskabet og respekten er på plads, så har han også tro på, at VB’s stil kan skabe et godt resultat.

- Vores gameplan handler ikke kun om OB. Vi skal levere en præstation, der er en fortsættelse af vores to seneste præstationer. Der skal være fremgang på bolden og i den chanceskabende del, men vi skal matche den intensitet, vi møder.

OB skal matches på og uden for banen

Den 27-årige slovener har 37 førsteholdskampe på bagen, og han har netop påbegyndt sin anden sæson som førstemålmand i Nørreskoven.

- Kampe og tillid betyder meget for en målmand, og i hele 2025 har jeg følt mig stærk. Sammen med mit team fokuserer jeg på min forberedelse og mine præstationer. Når jeg går på træningsbanen, er det for at træne og forbedre mig, og uden for banen handler det om at blive klar til den næste træning og den næste kamp. Det er, hvad jeg kan kontrollere. Der kan gå et par mål ind, som jeg intet kan gøre ved, men jeg kan stadig lave en toppræstation, og det er mit fokus. Sådan hjælper jeg holdet på bedst mulig måde. Den nye spillestil betyder også, at vi står højere i banen med bagkæden, og det stiller nye krav til min rolle. Jeg arbejder meget på at følge holdets rytme, og jeg skal være helt skarp på de fremlægninger, der kan opstå.

Foto: Carl Forssling

- Jeg har sagt det før, men Vejle Stadion er helt unikt at træde ind på. I dagene op til en kamp er forberedelsen stor, men jeg overdriver ikke, når jeg skal beskrive, hvor meget jeg glæder mig til at træde ind i kulissen. Der er skabt en helt utrolig ramme om os, når vi skal i kamp, og jeg føler noget særligt, når jeg står med Blok E i ryggen. Det hjælper os helt vildt, ikke mindst når vi skal kitte et nyt hold med nye relationer sammen. Det er en god ballast for både spillere og trænere, at vi ved, at vi har de mange tilskuere på Vejle Stadion bag os, og så skal vi sammen matche OB på og uden for banen, slutter Igor Vekić.