VB Akademiet i vinterhi

Regnen ligger tungt over VB Parken. Der er absolut ingen åbninger i det massive skydække, og det synes at være en af de dage, hvor det aldrig rigtigt bliver lyst. Luften er dog ganske mild, og de sidste rester af den forbigående novembervinter er for længst smeltet bort. De vædeglinsende græsbaner ligger stregfrie i dvale – kridtholdet holder en velfortjent vinterferie.

På kunstbane 1 er der dog aktivitet. NBL-holdet er i gang med årets næstsidste træning inden ferien, og kunsten afventer derefter U17 spillerne, der har afsluttende træning op til sidste turneringskamp mod FCN dagen efter på VIES.

I cafeteriet er tv’et tændt og tunet ind på VM-kampen Iran-Wales. Det er frokosttid, og Akademiets trænere og ledere samles efterhånden for at følge det vejlensiske islæt, Saied Ezatolahi. Ikke uvæsentligt for VB, hvordan midtbanemanden performer dernede i ørkenstaten.

Men aktiviteterne ude i Lysholt lakker så småt mod enden i 2022.

– Alle ungdomshold går på ferie fra d. 9. december til d. 9. januar, fortæller ungdomsudviklingstræner Thomas Graabæk. – U-17 har dog muligvis en pokalkamp d. 11. december.

– De yngste har virkelig brug for et mentalt break, understreger Graabæk. – De træner hver dag mandag til fredag med kamp lørdag, så de trænger til at koble af. Dog må de gerne spille noget indendørs, hvis de har lyst. De ældre må kun spille i hal efter individuel aftale.

Thomas kan fortælle, at alle Akademiets ungdomsspillere fra U13 til U19 har individuelle træningsprogrammer med sig hjem i vinterpausen udarbejdet af mentaltræner Teis Dau Larsen og fysisk træner Kenny Bjerg. Der kan også være nogle af de lidt mere spinkle spillere, der af kostvejleder Kasper Djernæs får til opgave at tage på i ferien (hvilket jo med diverse julemenuer ikke skulle være ganske umuligt …) Er der spillere, der skal tage hensyn til eventuelle skadesproblemer, udarbejdes der til dem et specialprogram af fysioterapeut Susanne Damgaard.

Træningslejr
I lighed med sidste år er der planlagt en træningslejr i opstartsfasen. I uge 6 tager U17 og U19 igen til Side i Tyrkiet i små 14 dage.

– U15 skal ikke med denne gang, beretter Thomas Graabæk. – De yngste modstanderhold, vi kan møde, er U16 eller U17 hold, og sidste gang var U15 overmatchet, så de bliver hjemme i februar. U17 og U19 spiller hver en to-tre kampe i Tyrkiet – det er noget, arrangøren af træningslejren tager hånd om. Typisk har det været russiske hold – det bliver næppe tilfældet denne gang …

U15 har en række træningskampe planlagte, ligesom de sammen med U14 tager til St. Pauli i uge 7 og spiller nogle kampe. U17 og U19 er selv i gang med at skaffe træningsmodstandere på dansk grund.

Decideret til- og afgange på ungdomsholdene er sjældne henover vinteren, da de unge mennesker jo er bundet af deres skoler og uddannelsesinstitutioner.

– Men typisk bliver der i forårssæsonen ofte rykket lidt opad i årgangene, fortæller Graabæk. – Eksempelvis kan marginalspillerne på U19 blive erstattet af de bedste U17 spillere, som skal gøres klar til næste sæson. Det vil så også kunne ses nedad, så der eksempelvis vil være ganske mange U14 spillere fra vores talentfulde årgang 2009, der vil være at finde på U15.

Besøg fra DBU
At spillerne er sendt på ferie, betyder ikke, at klubbens trænere/ledere også holder fri. Vinterpausen giver for dem mulighed for at fordybe sig i opstarts- og strategiplaner. Og så har man lige haft besøg af DBU’s auditørkorps, tre mand fra Unionen, som i forbindelse med licensansøgninger og DBU’s ratingsystem besøger klubberne.

– De kan komme planlagt eller uanmeldt, og nogle gange følger de træningen, mens de andre gange blot taler med ungdomsledelsen og –trænerne, fortæller Thomas. – Denne gang brugte de en hel dag på samtaler med en lang række involverede, lige fra trænere for de yngste hold til sportschef og Head of Coaching. De påpeger så i deres grundige, senere evaluering, hvor det kører godt, og hvor klubben kan lægge på.

Graabæk fortæller, at klubben nu har fire fokusområder at arbejde med:

– For det første skal vores mentaltræningsdel forbedres. For det andet skal vi flytte os på transitionsdelen – altså ungdomsspillernes overgang til seniorfodbolden. Vi skal have øget vores produktivitet, altså et øget antal spilminutter på førsteholdet til akademispillerne. Det tredje fokuspunkt er forberedelse til og evaluering af træningspassene og endelig som det sidste organisering af træningen.

Til gengæld påpeger Thomas, at VB nu i kraft af strategiplanen Next Chapter har fået ekstra plusser i DBU’s karakterbog, og han vurderer, at VB vil opleve en svag stigning i sin næste rating fra Unionen. I øjeblikket er klubben med sin score på 63,25 point placeret som den 11. bedste af de 50 licensklubber.

I selve VB Parken er der i den stille tid nu også mulighed for at gennemgå faciliteterne. Eksempelvis skal hegnet omkring banerne renoveres, opvisningsbanen dybderenses, nogle mål skal repareres, ligesom der i klubhuset er almindeligt vedligehold.

Vi forlader anlægget i Lysholt, hvor arbejdet på færdiggørelsen af Thomas Gravesens imposante padelcenter snart vil være den primære aktivitet. Men fra januar vil i første omgang kunstbanerne igen summe af liv, når unge og ældre vender tilbage fra julekonfekt og nytårsraketter – klar til at tage fat på en nyt år fyldt med spændende oplevelser i vores allesammens Vejle Boldklub.