Pokalchance tirsdag: tst er hygge, sammenhold og to ugentlige træninger

Succesen har taget fart for tst Fodbold i løbet af de seneste sæsoner, hvor holdet på rekordtid er rykket op igennem serierækkerne, og nu har plads i Jyllandsserie 1, hvor de bedste hold i foråret skal spille om en plads i Danmarksserien. Men selvom det er gået hurtigt, så er idéen om et Vejle-baseret fodboldhold med base i Aarhus ikke ny. Mathias Balleby, holdleder for jyllandsserieholdet og næstformand i tst Fodbold, har været med hele vejen.

- Det begyndte for ni-ti år siden, hvor vi var en flok vejlensere, der var flyttet til Aarhus for at arbejde og studere. Vi ville gerne bevare kontakten og det sociale, som vi havde sammen, og derfor ringede vi rundt til flere af klubberne i Aarhus, om der var et sted, hvor vi kunne have vores eget hold. I de første år spillede vi i Fuglebakken og nåede op i serie 3, men senere måtte vi finde en anden klub og starte forfra igen i serie 6.

- Vi havde en kontakt i tst ude i Tilst, og der blev vi taget godt imod, og selvom vi ikke har den store tilknytning til området, så bliver vi behandlet godt af klubbens øvrige hold, og de er meget hjælpsomme, siger Mathias Balleby.

Familiær spillerrekruttering
Holdlederen er 30 år og arbejder civilt ved GF Forsikring som kunderådgiver, og så er han den eneste tilbageværende på holdet, der var med i begyndelsen for knap ti år siden, og han har da også lagt støvlerne på hylden og fungerer nu som holdleder.

- Jeg har mange opgaver omkring holdet uden for banen, og der er ikke blevet færre, efter vi er rykket op igennem rækkerne. Men det er sjovt at være med, og det er helt sikkert fællesskabet og sammenholdet, der lokker, siger Mathias Balleby, der er født og opvokset i Vinding og spillede ungdomsfodbold i Future Vejle-samarbejdsklubben Vinding SF.

Hvordan rekrutterer I spillere?

- Det gør vi igennem vores netværk. Når vi ved, at nogle flytter fra Vejle til Aarhus for at studere eller arbejde, så tager vi en kontakt til dem. Men også igennem eksisterende spillere på holdet. Spillerne tager deres venner med, nogen har en svoger, andre en fætter, og sådan er der mange relationer på holdet. Vi er et lukket Vejle-hold, forstået på den måde at vi bestemmer hvem der er med, men der er også et par stykker fra Horsens, som er kommet med på den ene eller anden måde, siger Mathias Balleby.

Holdet tæller velkendte navne som Jonas Erngaard, Simon Nørbygaard, Jonas Andersen, Martin Gernow og Jesper Stab, som har gjort sig på VB Akademiets ungdomsligahold. Jonas Andersen (16 kampe) og Jesper Stab (1 kamp) nåede tilmed debut på førsteholdet.

- Vi fik heldigvis lokket flere af dem herud, fordi der var nogen på holdet, der kendte dem. Vi ved, at når de først kommer ud til en træning og mærker fællesskabet og den specielle stemning, der er, når vi sidder sammen bagefter og drikker en øl i omklædningsrummet, så er de solgt.

Hvor meget træner I?

- Som de fleste andre seriehold, træner vi to gange om ugen. Hyggen og sammenholdet er vigtigt for os alle sammen, men når vi står på banen, så er det seriøst, og vi spiller for at vinde. Vores nuværende trænere er Christian Frederiksen og Claus Mortensen, som supplerer hinanden godt. Det er en ung trænerkonstellation, men de har haft os i fire år og har været god til hele tiden at flytte os, men også meget bevidste om, hvilket værdier holdet bygger på, siger Mathias Balleby.

Pokaldramaerne mod divisionshold
tst Fodbold er i år for første gang med i Oddset Pokalen, og mens de besejrede FC Rangers (serie 3) og Vatanspor (Jyllandsserie 2) i de indledende runder under DBU Jylland, så har de unge Vejle-spillere i Tilst i hovedrunden under DBU besejret Vejgaard og Næsby Boldklub, der begge spiller i 3. division.

- Det har været to vilde kampe, hvor vi har skullet kæmpe med ryggen mod muren begge gange. Vi har været bagud og er kommet stærkt tilbage, og det har været rigtig pokalfodbold.

- Ulempen ved at være et Vejle-baseret hold i Aarhus er, at vi ikke har så mange relationer i Tilst, og derfor har de to første pokalkampe ikke været så velbesøgte. Mod Vejgaard var der stadig en del på ferie, men der kom lidt flere mod Næsby. Vi gav publikum en på opleveren begge gange. Straffesparkskonkurrencen mod Vejgaard var nærmest elektrisk, fordi vores målmand Mads Nørager stod helt fantastisk og klarede tre spark, siger Mathias Balleby.

Siden var der besøg fra Fyn og Næsby Boldklub, som hurtigt kom foran på et tst-selvmål efter en dødbold, men værterne fik udlignet ved Martin Gernow allerede i 1. halvleg. Dermed lignede det længe en ny straffesparkskonkurrence, men i 2. halvleg af den forlængede spilletid eksploderede pokalfighten.

- Vi kommer bagud 1-2 i det 112. minut, da Næsby scorer i feltet på spark, som rettes en smule af. Det var super uheldigt, men vi kæmpede bare videre, og så var det jo helt vildt, hvad der skete i slutminutterne. Jonas Erngaard var kommet ind fra bænken og først headede han et indlæg i mål helt ude ved stolpen, og i tillægstiden, mens alle forventer, at det ender i straffespark igen, så dukker Erngaard op i feltet og med en rigtig god afslutning scorer til 3-2. Det var helt vanvittigt og nogle vilde scener omkring opvisningsbanen. Det er et øjeblik, ingen af os glemmer lige foreløbigt, siger Mathias Balleby.

- Allerede efter kampen mod Vejgaard jokede vi meget med, at vi kunne trække Vejle. De fleste seriehold i Aarhus ville nok gerne møde AGF, men vi havde Vejle som favorit, og det var helt surrealistisk, at vi kom op sammen med VB. Vi havde lige slået Næsby og vidste, at der skulle trækkes med det samme, og så fik vi vores drømmelodtrækning.

Drømmelodtrækningen
Der var ikke gået mere end en time efter lodtrækningen, før Mathias Balleby på vegne af tst Fodbold sendte den første forespørgsel afsted mod Vejle Boldklub. Jyllandsserieklubben ønskede opgøret flyttet til Nørreskoven og Vejle Stadion i stedet for at den skulle afvikles på den hyggelige træomkransede opvisningsbane i Tilst uden lysanlæg og med et spilletidspunkt tidligt på en hverdagseftermiddag.

Hvad betydet det for jer, at kampen skal afvikles i Vejle?

- VB er vores klub, og vi er alle sammen meget taknemmelige for, at kampen kan afvikles på Vejle Stadion. Det bliver en kæmpe oplevelse for spillerne, alle omkring holdet og de ungdomsspillere fra tst, som tager turen til Vejle, og vi håber, sammen med VB's 3F Superliga-hold, at vi kan være med til at give de forhåbentlig mange tilskuere en rigtig pokalfight. Halvdelen af holdet har spillet i VB, og vi har stort set alle sammen en relation til klubben og byen, fordi vi er kommet på Vejle Stadion i mange år og har bakket op, siger Mathias Balleby.

Underdogs med defensivt fokus
VB har ikke mødt et jyllandsseriehold i Landspokalturneringen siden sæsonen 2014-15, hvor Kolding SC blev besejret så sikkert som 4-0 på Harte Stadion og tst-holdlederen er da også godt klar over, at der venter serieholdet en stor opgave tirsdag aften.

- Alle i tst er godt klar over, at vi er kæmpe underdog. Vi skal håbe, at Vejle har en dårlig dag, men det er sandsynligvis heller ikke nok. Vi skal se kampen an i begyndelsen og ikke vove for meget fremad banen. Vi kommer til at have et defensivt udgangspunkt. Et succeskriterie kunne være, at vi skal holde opgøret åbent længe, siger Mathias Balleby.

- Jeg kan mærke på alle i og omkring holdet, at den her kamp fylder meget. Der er stort fremmøde til træning og alle vil gerne være aktuelle til den her kamp, som er en kæmpe gulerod for alle. Jeg vil ikke afsløre alle vores våben, men vi har spillere, som har spillet på højere niveau, og som virkelig har leveret i vores pokalkampe, siger Mathias Balleby.

- Selvom vores fodboldsympati ligger i Vejle, så kender jeg også spillere og trænere så godt, at når de står inde på Vejle Stadion tirsdag aften, så vil de være topfokuserede på at levere en brandkamp. Vi kommer med alt, hvad vi har, så længe vores kræfter rækker og spiller vores chance, siger Mathias Balleby.

Hvem er jeres profiler?

- Jonas Andersen har været ved os i et år og han er et kæmpe aktiv. Han er i rigtig god form og det siger også lidt, at han kom til os fra VSK Aarhus, hvor han spillede divisionsfodbold. Det er nok vores mest profilerede spiller, som de fleste i Vejle nok også husker. Men vi har flere dygtige spillere. Martin Gernow har spillet DS i Lyseng, og han bliver også bedre og bedre, og scorede et flot mål mod Næsby. En kantspiller med en fin fart. Så er der Jesper Stab, den lidt oversete profil på midtbanen, som løber alle de sure meter og lukker huller og kitter spillet sammen. Han gør et stort stykke arbejde sammen med Simon Nørbygaard, og de to virker nærmest utrættelige i en fodboldkamp, siger Mathias Balleby.

Succeshistorien med Jonas Erngaard
tst Fodbold råder også over Jonas Erngaard, der fik sin fodboldopvækst i Future Vejle-samarbejdsklubben Vejle Kammeraterne inden han fortsatte på VB Akademiet og var blandt de største talenter i en bred årgang 1998 der også talte navne som Agon Mucolli, Rasmus Fink Hansen og Christian Kudsk. Erngaard var et stort angrebstalent, nåede flere ungdomslandskampe, underskrev en kontrakt og spillede som 16-årig flere træningskampe med divisionsholdet. Siden ødelagde flere alvorlige knæskader fodboldudsigterne for den store angriber, der allerede inden han blev senior måtte opgive som elitefodboldspiller.

- Jonas Erngaard har været så meget igennem og han har arbejdet hårdt for at kunne spille fodbold igen på serieniveau, men det var så fedt at se ham mod Næsby, hvor han blev matchvinder med to mål. Det er noget, som vi alle under ham, fordi vi ved, hvad han rent fodboldmæssigt har været igennem. Han har bare en næse for, hvor man skal være i feltet, når det skal afgøres, og så er han en dygtig afslutter, spørg bare i Næsby, siger Mathias Balleby med et grin.

tst er oprykkere til Jyllandsserie 1, hvor de godt og vel halvvejs igennem efterårssæsonen er en del af en tæt pulje.

- Vi er rykket op fire gange i streg, og vi skal ikke nødvendigvis op i Danmarksserien i denne sæson. Vi satser på, at vi kan spille os op i top fire her i efteråret, så vi skal spille JS1 igen til foråret, og så bliver vi matchet mod de bedste hold. Vi svinger meget i vores præstationer, men på dagen, så er der ikke noget hold i rækken, som vi ikke kan matche, og det viser vores resultater også.

tst benyttede følgende spillere i deres seneste pokalkamp mod Næsby. I parentesen deres barndomsklub: Thais Bach (Give Fremad), Peter Baj Høgh (AC Horsens), Thomas Buchhave (Ammitsbøl/Egtved), Martin Gernow (Vejle Boldklub), Frederik Skjoldemose Johansen (Ammitsbøl/Egtved), Jonas Andersen (Vinding SF), Johannes Dam Skriver (Vinding SF), Jesper Stab (Vejle Boldklub), Frederik Hedevang (Vinding SF), Simon Nørbygaard (Billund IF), Jonathan Emdal (Bredballe IF), Rasmus Hald (Hatting/Torsted), Peter Hansen (Ammitsbøl/Egtved), Kristian Kring (Smidstrup/Skærup IF), Tobias Jønsson (Skibet IF), Jonas Erngaard (Vejle Kammeraterne), Christian Minke (Ikast FC) og Michael Madsen (Vinding SF).

Martin Gernow med et indlæg i den hektiske slutfase af kampen mod Næsby. Foto: Anette Gernow

tst Fodbold-spillerne følger spændt med i straffesparkskonkurrencen mod Vejgaard i Oddset Pokalens 1. runde. Nummer to fra venstre er Jesper Stab, der spillede én tællende kamp for VB i 2017. Foto: Anette Gernow

Holdbillede efter 3-2 sejren over Næsby. Foto: Anette Gernow

Der var god opbakning til tst Fodbold under den nervepirrende pokalkamp mod Næsby i 2. runde. tst Fodbold spiller deres hjemmekampe på opvisningsbanen i Tilst. Foto: Anette Gernow