Kampdagsstatus: Grundspillet afsluttes på Heden

Spillerunde 22: F.C. København gæster Odense og Brøndby værter for Silkeborg
Der er stadig en mulighed for, at OB kan snuppe den sidste plads i mesterskabsspillet fra Silkeborg IF, men det kræver lidt hjælp på sidste spilledag i grundspillet. Fynboerne skal selv besejre F.C. København hjemme i Odense, mens Brøndby skal slå Silkeborg IF, mens der også skal rykkes lidt på den målforskel, som før sidste spilledag er til silkeborgensernes fordel. Derudover så møder FC Nordsjælland hjemme i Farum Randers FC, Lyngby får besøg af Viborg, AGF er værter for Hvidovre IF, mens FC Midtjylland har besøg af Vejle. Alle opgør i sidste spillerunde i grundspillet afvikles søndag eftermiddag fra kl. 17.00.

Victor Lind op imod tidligere holdkammerater
Victor Lind spiller forårssæsonen 2024 i VB på en lejeaftale fra FC Midtjylland. Den 20-årige sønderjyde er for tredje gang i karrieren udlejet, men han står også noteret for 40 optrædener for FC Midtjylland. Lind har tidligere optrådt i flere af de indbyrdes opgør mellem FCM og Vejle, og han fik sin 3F Superliga-debut tilbage i 2021, da FC Midtjylland besejrede VB 4-1 i Herning. Lind er langt fra den første spiller der optræder i Nørreskoven på leje fra FCM. Faktisk er han den 12. spiller, som i tidens løb får græs under støvlerne i Nørreskoven.

• René S. Andersen (1999)
• Justice John Erhenede (2005)
• Thomas Røll (2008)
• Baba Collins (2009)
• Johannes Madsen (2014)
• Morten Koch Nielsen (2014)
• Patryk Wolanski (2014-15)
• Paul Onuachu (2015)
• Sonni Nattestad (2015)
• Marco Larsen (2016)
• Manjrekar James (2021)
• Victor Lind (2024)

Hvis Victor Lind kommer på banen, kan han blive den fjerde spiller som ovenikøbet også optræder mod FCM for VB. De tre der har spillet for VB mod FCM er Thomas Røll, Baba Collins og Manjrekar James. Thomas Røll scorede i sin debutkamp for VB mod FCM, da han bragte vejlenserne foran i stadionindvielsen og pokalkvartfinalen mod midtjyderne i Nørreskoven i marts 2008.

Karantænestatus: Albentosa tilbage – fire spillere i risikozonen
Thomas Gundelund modtog VB’s eneste advarsel i sidste weekends nederlag mod OB, men det var kun den unge backs andet gule kort i sæsonen, og dermed er VB uden karantæneramte spillere forud for opgøret mod topholdet. Albentosa vender tilbage fra straffeboksen, efter at den spanske forsvarsspiller afsonede sæsonens anden dag i skyggen mod OB.
Fire spillere risikerer karantæne i det første opgør i Kvalifikationsspillet, hvis de modtager en advarsel mod FC Midtjylland. Det er Oliver Provstgaard (14 strafpoints), Miiko Albornoz (18), Denis Kolinger (32) og Tobias Lauritsen (48). Se et overblik over alle karantænepoints her.

Indbyrdes kampe: VB uden sejr i Herning
Siden FC Midtjyllands stiftelse i sommeren 1999 har Vejle Boldklub mødt den midtjyske fusionsklub otte gange på udebane. Et opgør på Ikast Stadion og ni kampe på MCH Arena i Herning. Det er blevet til otte nederlag og to uafgjorte kampe. VB har – både ude og hjemme – fortsat den første sejr til gode mod søndagens modstander i foreløbigt 19 kampe. Særligt hjemme i Nørreskoven har vejlenserne været tæt på at besejre Ulvene i flere forsøg, men også på MCH Arena har vejlenserne drillet midtjyderne et par gange i nullerne. Fire af de fem scoringer VB er noteret for på MCH Arena er scoret på hovedstød efter dødbolde:

• Søren Pallesens hjørnespark ender i det forreste område, hvor debuterende Klebér Saarenpää scorer med et velplaceret hovedstød (2-2-kampen i 2007)
• Søren Pallesens frispark fra venstre side ender midt i feltet, hvor Saarenpää bliver dobbelt målscorer med et veltimet hovedstød (2-2-kampen i 2007)
• Emmanouilidis frispark fra venstresiden ender midt i feltet, hvor Kolinger med et flyvende hovedstød udligner til 1-1 (4-1-kampen i 2021)
• Mucollis hjørnespark fra højre side ender midt i feltet, hvor Albentosa med et hovedstød i en fin bue sender bolden over David Ousted og udligner FC Midtjyllands føring fra den første pokalsemifinale (3-1-kampen i 2022)

Den eneste scoring i åbent spil, som VB har scoret i Herning stod Eduardo Delani for i 2008, da han to minutter efter sin indskiftning kunne sætte indersiden på et indlæg fra Lawal og bringe balance i regnskabet. Siden 1-1-kampen for 16 år siden er det ikke lykkes at få point med hjem.

Mikkel Redder dømmer på MCH Arena
Det bliver den 30-årige nordjyde Mikkel Redder, der dømmer opgøret mellem FC Midtjylland og Vejle Boldklub. Redder fik sin debut i 3F Superliga tilbage i sommeren 2018 og har i alt dømt 82 kampe i landets bedste række. I denne sæson er det blevet til seks opgør, og han har endnu ikke dømt VB. Derimod dømte han midtjydernes 2-2-kamp hjemme mod Randers FC i efteråret.
Unge Redder er blevet en international dommer i denne sæson, og han har fløjtet i kvalifikationen til Conference League, opgør i Youth League og dømt i den bedste cypriotiske række.
På linjerne assisteres Redder søndag eftermiddag af Deniz Yurdakul og Nikolaj Christensen, mens Mads-Kristoffer Kristoffersen er 4. dommer. Kampens VAR-dommer er Jacob Karlsen.

Albornoz med sjette kamp som VB-anfører
I fraværet af karantæneramte Raúl Albentosa skulle cheftræner Ivan Prelec udpege ny anfører mod OB senest, og valget faldt på Miiko Albornoz. Den svensk-chilenske back har i fem tidligere kampe vikarieret som anfører. Med midtugens exit for Azer Busuladzic, der nåede tre kampe som anfører for VB, er det kun Miiko Albornoz (seks kampe), Denis Kolinger (27 kampe) og Raúl Albentosa (53 kampe), der har båret anførerbindet fra start for vejlenserne. Siden årtusindskiftet har 45 spillere optrådt som anfører for Vejle Boldklub. Top-10 over flest kampe:

• Jacob Schoop, 108 kampe
• Steffen Kielstrup, 94 kampe
• Calle Facius, 87 kampe
• Jimmy Nielsen, 55 kampe
• Raúl Albentosa, 53 kampe
• Henrik Bødker, 52 kampe
• Bora Zivkovic, 48 kampe
• Niels Bisp Rasmussen, 40 kampe
• Jakob Bresemann, 35 kampe
• Dan Sørensen, 30 kampe

Seneste kamp: Sen spænding om udfaldet, da FC Midtjylland vandt i Nørreskoven
VB og FC Midtjyllands første møde i sæsonen blev afviklet i Nørreskoven tilbage i august i fjor, hvor 8.000 tilskuere fulgte duellen. Midtjyderne kom fra et smerteligt nederlag til Lyngby, mens VB efter den sene bet i Silkeborg fortsat jagtede det første point.
I en jævnbyrdig, men målløs første halvleg, var der opløb i begge ender. For vejlenserne var det Onugkha, der forsøgte sig efter en dødbold, men offside var der, og senere havde angriberen igen bolden i det midtjyske målnet, men igen offside. Også en veloplagt Juwara forsøgte sig, men gambieren sigtede forbi Lössls mål.
Den største mulighed havde midtjyderne, da Velkov væltede Cho i det kriminelle område, og det gav et straffespark til gæsterne fra den 3F Superliga-debuterende dommer Simon Duerlund Rasmussen. Trott var på sin plads, og med en god parade klarede han sydkoreanerens forsøg.
Midtjyderne satte sig straks på begivenhederne fra begyndelsen på anden halvleg. Aral Simsir lobbede bolden smart i nettet, og otte minutter senere kunne Farlige Franculino udnytte en omstilling til at score fra højre side. Ovenpå et rødt kort til Pablo Ortiz opstod der sen spænding, da det lykkedes Onugkha at reducere. Albentosa headede en bold ned for fødderne af angriberen, der med et fladt spark scorede. Selvom vejlenserne trykkede på, så var det Sory Kaba, der havde en sen afbrænder. FC Midtjylland vandt 2-1 i Nørreskoven over et Vejle-mandskab, der nu kunne se frem til et opgør imod Viborg på udebane. Læs hele referatet fra opgøret her.

3F Superliga
Søndag den 17. marts kl. 17.00
FC Midtjylland – Vejle Boldklub
MCH Arena, Herning
TV3 Sport/Viaplay