Kampdagsstatus: Fredagsudfordring mod midtjyske Ulve

Spillerunde 4: Åbning i Herning – mandagsfight i Viborg
Sæsonens 4. spillerunde i 3F Superliga begynder med fredagskampen i Herning mellem FC Midtjylland og VB. Søndag fortsætter programmet med Randers FC mod Silkeborg fra kl. 14.00, mens FC Nordsjælland tager imod Lyngby samtidig. To timer senere er der en interessant duel i Brøndby, hvor AGF kommer på besøg, og endelig den sene søndagskamp mellem Sønderjyske og F.C. København. Mandagskampen står mellem Viborg og AaB.

FC Midtjylland venter midt i et stramt europæisk program
Når VB fredag aften træder ind på MCH Arena i Herning, så bliver det midt i et stramt europæisk program for midtjyderne. Som forsvarende danske mestre skal FCM ikke kun jonglere med revanchelystne kollegaer i 3F Superliga, men de skal også repræsentere Danmark i den fineste klubturnering, Champions League. Efter et problemfrit avancement mod UE Santa Coloma fra Andorra indledte midtjyderne tirsdag aften deres jagt på en plads i Play Off-runden mod Férencvarosi TC fra Ungarn. Og midtjyderne fik et fornemt udgangspunkt inden returkampen i en ungarsk heksekedel. Det blev til en sejr på 2-0 efter scoringer af Buksa og Franculino, og midtjyderne misbrugte også undervejs et straffespark. Sejren er et godt udgangspunkt, omend midtjyderne kun er halvvejs mod de stærke ungarer.
FCM er kommet fornuftigt fra land i 3F Superliga, hvor det først blev til uafgjorte kampe på svære udebaner mod AGF og FC Nordsjælland, inden AaB blev besejret hjemme i Herning.

Indbyrdes kampe: Dødbringende dødbolde og sjældne point
VB har været gæster i Ikast/Herning mod FC Midtjylland ni gange, siden Ulvene blev stiftet for 25 år siden, og facit er syv nederlag og to uafgjorte kampe. Tilbage i Superliga-æraen i slutningen af nullerne spillede VB to uafgjorte kampe mod midtjyderne, men siden er det blevet til en række forsmædelige nederlag. Senest tilbage i marts, hvor det blev 3-0 til FCM. Kampene mod FC Midtjylland på udebane har tre gange været ramt af tidlige udvisninger. Det er til Danny Califf (39. minut i 1-1-kampen i 2008), Juhani Ojala (35. minut i 0-5-kampen i 2021) og German Onugkha (45. minut i 0-3-kampen i 2024).
Mens vi mod Brøndby brugte disse linjer til at berette om vejlensernes hovedstødsscoringer på Vestegnen, så kan vi faktisk gøre det samme, når modstanderen er FC Midtjylland på udebane. Af de fem mål VB i tidens løb har scoret på MCH Arena, så er de fire af dem sat ind med hovedet – og alle efter dødbolde:

• Klebér Saarenpää header Pallesens hjørnespark i nettet (2-2-kampen i 2007)
• Klebér Saarenpää header Pallesens frispark i nettet (2-2-kampen i 2007)
• Denis Kolinger header Emmanouilidis frispark i nettet (1-4-kampen i 2021)
• Raúl Albentosa header Mucollis hjørnespark i nettet (1-3-kampen i 2022)

Anførerbindet på Provstgaard for første gang
Oliver Provstgaard bar anførerbindet mod FC Nordsjælland, og det var første gang, at den 21-årige stopper havde det erhverv fra start. Provstgaard blev dermed den yngste VB-anfører i mere end ti år, og den fjerdeyngste anfører i de sidste 34 år. I den nuværende trup har Miiko Albornoz og Denis Kolinger desuden båret det:

• Denis Kolinger, 27 kampe som anfører
• Miiko Albornoz, 8 kampe som anfører
• Oliver Provstgaard, 1 kamp som anfører

Provstgaard blev den 54. VB-anfører siden 1. januar 1990. Siden årtusindskiftet er det Jacob Schoop, der har flest kampe som VB-anfører, da fynboen nåede 108 kampe med armbindet. På de følgende pladser kommer Steffen Kielstrup (94 kampe), Calle Facius (87), Raúl Albentosa (64) og Jimmy Nielsen (55). Læs mere om de yngste VB-anførere i nyere tid her.

Dommerinformation: Morten Krogh fløjter
Det bliver 36-årige Morten Krogh, der skal dømme opgøret mellem FC Midtjylland og Vejle Boldklub. Den rutinerede 3F Superliga-dommer er i gang med sin niende sæson i landets bedste række, og opgøret på MCH Arena bliver kamp nr. 129. Morten Krogh har allerede været i ilden i denne sæson, da han fløjtede premierekampen i Aarhus mellem AGF og FC Midtjylland (1-1). I sidste sæson dømte han tre opgør med VB, og det var kampene mod F.C. København (2-3), OB (2-1) og Brøndby (1-1). I sæsonen 2021-22 dømte han to opgør med vejlenserne. Det var efterårssejren på 3-1 over Sønderjyske og så cheftræner Ivan Prelec debutkamp mod OB (2-0).
Morten Krogh assisteres på linjerne af Dennis Wollenberg Rasmussen og Steffen Beck Bramsen, mens Patrick Remon Gammelholm er 4. dommer. VAR-dommer er Jørgen Daugbjerg Burchardt, mens Amir Sabic er assistent i VAR-vognen.

Karantæneinfo: Barry og Velkov topper med strafpoints
VB var tæt på at spille til ende mandag aften uden at blive noteret i dommer Jens Maaes sorte bog, men i overtiden begik Hamza Barry et frispark midt på banen til en advarsel. Dermed kom gambieren op på to advarsler i sæsonen. Dermed har Barry 10 strafpoints og Stefan Velkov 12, men de er begge minimum to advarsler fra en spilledags karantæne. Se et karantæneoverblik her.

Seneste kamp: VB chanceløse efter tidlig udvisning
VB og FC Midtjyllands seneste møde ligger tilbage i marts, hvor klubberne tørnede sammen på MCH Arena i den sidste spillerunde i grundspillet. Vejlenserne var kommet fornuftigt i gang med foråret, men på Heden var vejlenserne som så mange gange tidligere i store problemer. Selvom stillingen var 0-0 indtil midtvejs i 2. halvleg, så var det med værterne i teten, og der blev kun skruet op for presset mod VB-målet efter Onugkha i sidste minut af første halvleg fik sin anden advarsel. VB-topscoreren fik den for farligt spil i FCM-feltet – han gik op og forsøgte på et saksespark – og så var vejlenserne for alvor i problemer.
Det var ellers VB, der kom fint ud, og anfører Albentosa, der havde været så savnet mod OB ugen inden, havde tidligt et spark, som Lössl måtte redde helt ude ved stolpen. Osorio forsøgte sig for FCM, men kan kunne ikke passere Trott.
Selvom VB forsvarede sig stærkt i løbet af anden halvleg, blev presset så tungt, at midtjyderne kunne score tre gange. Først med et spark fra Simsir, siden fra Paulinho og i tillægstiden fik Cho revanche mod Trott, da han sikkert udnyttede et straffespark. 3-0 – grundspillets største VB-nederlag – og ikke den bedste indgang til det vigtige kvalifikationsspil, der ventede på den anden side af en landsholdspause. Læs hele referatet her.

3F Superliga
Fredag den 9. august kl. 19.00
FC Midtjylland – Vejle Boldklub
MCH Arena, Herning
TV3 Sport/Viaplay