Henrik Tønder om sæsonafslutningen

Henrik Tønder, nu nærmer sæsonen sin afslutning. Når du tænker tilbage, hvordan var følelsen så op til den første kamp i sæsonen?

- Jeg var spændt, som jeg altid er op til en sæsonstart, men jeg vidste også, at det ville være en lang sæson, og at vi ville gå ind til alle kampe som det hold, alle ville slå og som storfavorit.

Trods nedrykningen valgte klubben at fastholde et superligasetup, velvidende at vi ville bløde økonomisk med den løsning. Overvejede man at skrue ned på nogle af aktiviteterne?

- Nej. Det er det korte svar. Den første sæson i NordicBet LIGA er dyr for nedrykkerne, men vi har selv oplevet, hvor dyr sæson to vil være, hvis vi ikke rykker direkte op med det samme. Så svaret er nej. Tværtimod investerede vi yderligere i klubbens faciliteter samt i aktiverne omkring holdet, blandt andet ved at ansætte en kok, en ekstra fysioterapeut, bygge VB-huset samt ved at etablere andre performance-fremmende tiltag. Men det er rigtigt: Det er de dyreste pladser, vi er på lige nu.

I denne sæson startede vi som lyn og torden, og så ramte vi en periode, hvor vi spillede mere uafgjort, end vi vandt, og nu går vi så ind i den sidste fase. Hvad tænker man som administrerende direktør for Vejle Boldklub under den rejse, sæsonen har været?

- Jeg ved, hvor svær en liga NordicBet LIGA kan være, og derfor satte jeg endnu mere pris på den gode start, vi fik. Det momentum, det var rygstødet til at slå et hul til vores konkurrenter, så vi havde noget at give af, når vi, som alle hold gør, ville ramme en stime af kampe, der ikke gav de forventede points. Jeg har ikke været nervøs undervejs, for jeg har overværet det store arbejde, som vores trænerteam udfører hver eneste dag, og nu skal vi gøre arbejdet færdigt, så vi kan give byen og fansene den oprykning, vi alle ønsker.

Nu venter de sidste fem kampe, hvor alt er på spil. Hvad er det vigtigste for klubben her?

- Det er, at vi bevarer fokus på opgaven. Vi skal have respekt og ydmyghed. Det har været tilgangen fra første kamp og til nu, og må jeg understrege, vi ikke er rykket op endnu. Indtil videre har vi ikke opnået noget.

Hvad er du mest stolt over ved denne sæson indtil videre?

- Den samlede trups fokus på opgaven og den energi, der er lagt for dagen over et helt træningsår. Vi har gang i en stærk sæson, også med de udsving, vi regnede med, og alligevel har fællesskabet været i højsæde, eksemplificeret blandt andet ved at Kirkegaard har trænet hårdt, selvom målene manglede i en periode, Tobias Lauritsen har trænet målrettet for at komme tættere på holdet, Arbnor har kontraktudløb, men spiller for trøjen, og Raúl er første mand inde og sidste mand ude, selvom han har sin fodboldskole, og man kan ikke betvivle indsatsen overhovedet. Jeg kunne nævne mange flere eksempler, også iblandt nogle af de spillere, der er længst fra holdet. Alle arbejder motiveret og dedikeret for klubben. Det kan jeg sætte en tyk streg under.