Emmanouilidis’ Silkeborg-erindringer

Da VB hentede tre points i Aalborg mandag aften, var der 85 minutters fodbold til VB’s græske kantspiller. Det er ikke hverdagskost for den 24-åriger hurtigløber, at han er med så længe.

- Jeg kan ikke huske, hvornår jeg sidst har spillet så mange minutter. Det må være længe siden, men følelsen var god, og jeg føler mig i god form i øjeblikket. Trænerne stoler på mig, og den selvtillid tager jeg med ind på banen. Rent spillemæssigt kan vi godt ramme et højere niveau, men det handler de her kampe ikke kun om. Det er ligeså meget en fight, og mod AaB synes jeg godt, man kunne se, at vi har spillet rigtig mange vigtige bundkampe i de seneste år. Vi vidste, at det blev mere en krig inde på banen, og vi havde de ekstra procenter, indleder Dimitris Emmanouilidis.

Den græske kantspiller er i gang med sin fjerde sæson i Nørreskoven og han har foreløbig spillet 87 kampe for vejlenserne. De 85 minutter mod AaB var den længste kamp til ”Dimi” siden august 2022, hvor han spillede 90 minutter i tre af sæsonens første fire kampe i NordicBet LIGA. Her leverede han tilmed fire mål.

- I Aalborg tog vi virkelig vores egen skæbne i egne hænder. Vi vidste, at med et nederlag havde vi svære kort på hånden inden de sidste fire kampe. Vores nederlag mod Silkeborg blev en reminder for alle, og vi spillede AaB-kampen uden at tabe nøgledueller, og så viste vi os farlige på dødbolde. Det er en vigtig disciplin, og der er så mange facetter i den. Serven skal være god, der skal gøres plads til de bedste headere, så alle spillere er faktisk i spil, og det er en god måde at kunne åbne en kamp på, siger Dimitris Emmanouilidis.

- Hvis vi mister vores identitet i strukturen, har vi ikke en chance

Vejle har tre tidligere Silkeborg-kampe i denne sæson, og de to af dem er i frisk erindring hos de fleste: premieresejren tilbage i februar og det klare nederlag i påsken. To oplevelser, der har fået plads i forberedelserne til søndagskampen.

- Begge kampe fungerer som eksempel for, hvordan man skal spille mod Silkeborg, og hvordan man i hvert fald ikke skal spille. Silkeborg er ikke et hold med meget fart, men de er dygtige med bolden og flytter sig hurtigt rundt på deres bane. I Vejle haltede vi bagefter i vores organisation og i presset, og det var, som om de hele tiden var en mand mere på banen. Hvis vi mister vores identitet i strukturen, så har vi ikke en chance. På den måde var nederlaget senest en god reminder om, hvad det var vi lykkedes så godt med i sejren deroppe.

- Vi skal lukke rum ned, følge løbene og sørge for, at der, hvor de gerne vil spille imellem vores kæder, at de enten er fejlvendt, eller at der ikke er plads. Og så må vi se, hvad vi kan skabe fremad banen. I sejren deroppe husker jeg flere chancer og en flot scoring af Onugkha. Det må ikke blive en åben kamp med masser af chancer i begge ender. Vi skal have fighten fra i mandags og det samme fokus med, siger Dimitris Emmanouilidis.

Grækeren er i gang med sit tredje kvalifikationsspil i Danmark, og han peger på flere grunde til, at vejlenserne står godt forberedt til den sidste afgørende fase af sæsonen.

- Der er rigtig mange af os, inklusiv trænerne, der har stået her før. Det bliver afgjort mere på de holdmæssige kvaliteter end de individuelle, og der synes jeg, at vi ser stærke ud. Vi har i hele foråret, kun med meget få svipsere, afleveret alt inde på banen. Vores position i tabellen er ikke ønsket, men vi går ikke i panik, for vi lå også her sidste år, siger Emmanouilidis.

Den hurtige græske kantspiller har rundet 20 scoringer i Vejle-trøjen, og han mindes flere af dem.

- Mit bedste mål er nok scoringen på udebane mod AaB i efteråret, hvor jeg løb med bolden og løftede den over deres målmand fra 30 meter. Den står meget skarpt i erindringen. Den vigtigste er nok målet mod OB hjemme sidste forår, hvor jeg kom ind fra siden og scorede via stolpen til 3-1. Det blev ekstremt vigtigt, fordi de fik reduceret lige efter. De kulisser, vi fik på Vejle Stadion i den fase, var magiske, siger Dimitris Emmanouilidis.

Men han har også to mål mod Silkeborg på samvittigheden, og scoringen tilbage i 2024 mod silkeborgenserne sidder skarpt i erindringen.

- Det blev meget følelsesladet, fordi jeg kom fra en lang skadespause. Det er et af mine bedste mål for Vejle og lige efter en meget svær periode. Gundelund fandt mig i feltet med en god bold, og så var det bare at svinge foden. Den sad virkelig godt op i nettaget, så der gik mange følelser igennem kroppen lige der. Vi fandt 2-0, og det var en vigtig sejr til holdet, siger Dimitris Emmanouilidis.

Grækeren kom også på måltavlen mod Silkeborg helt tilbage i efteråret 2021, da han i en af sine første hjemmekampe for VB scorede til 1-0 før pausen. Her stod Lukas Engel for forarbejdet med en bold i dybden.

- Jeg husker, at der er et langt VAR-check, fordi de kigger efter en offside, men der bliver dømt mål, og det var en forløsning i en periode for holdet med udfordringer. Det var en bold i dybden, som jeg endte med at kæmpe med deres målmand om, men jeg fik den med og scorede i et tomt mål. Det blev en lidt for åben kamp, hvor vi knækkede over, og den står også som et eksempel på, hvor vigtig organisation og struktur er, når man møder et så stærkt spillende hold som Silkeborg, siger Dimitris Emmanouilidis.