Mikkel Duelund skriver kontrakt med Vejle Boldklub

Aarhus-opvoksede Mikkel Duelund snørede sine første fodboldstøvler i Virup IF, inden han via HEI, VRI og IK Skovbakken i den nordlige del af byen endte i AGF. Senere i ungdomstiden rakte talentet til FC Midtjylland, hvor Duelund allerede som 17-årig fik sin 3F Superliga-debut.

I årene derefter udviklede den hurtige og driblestærke kantspiller sig til en profil i 3F Superliga, og kort inde i sæsonen 2018-19 solgte FC Midtjylland den dengang 21-årige spiller til Dynamo Kyiv. Opholdet i den ukrainske storklub, der også bød på et lejeophold i hollandske NEC Nijmegen, blev besværliggjort af den russiske invasion i landet, hvorfor Duelund først vendte hjem til AGF på et lejeophold, inden aftalen sidste sommer blev gjort permanent.

Nu tager Mikkel Duelund så endnu et karrierestep med et transferfrit skifte til Vejle Boldklub. Et skifte mellem to 3F Superliga-klubber, som sportsdirektør Mikkel Hemmersam ser fine perspektiver i for Vejle Boldklub.

- Mikkel Duelund er en spiller, som har valgt Vejle Boldklub til på vej ind i sin bedste fodboldalder. Det glæder vi os over, fordi han besidder nogle kompetencer, vi kan bruge fremadrettet i den måde, vi gerne vil spille fodbold på. Duelund er en midtbanespiller, der i både tanke og handling arbejder fremad i banen, og en spiller, som kan accelerere spillet omkring sig. Om det er fra et udgangspunkt på siden eller mere centralt i banen, så tilføjer han holdet erfaring, og det er en spiller, som bliver vigtig for os i opbygningen af et kompetitivt hold til den kommende sæsons udfordringer, siger Mikkel Hemmersam.

- Han kommer fra en sæson i AGF, der ikke har budt på den ønskede mængde spilletid, men han er fit og klar til at tage fat i nye omgivelser, hvor han får en hel opstart med sine nye holdkammerater. I mine mange samtaler med Mikkel har vi fået bekræftet indtrykket af en både sulten, men også meget ærgerrig fodboldspiller. Mikkel kommer med bred erfaring fra fodboldverdenen. Dels en masse internationale kampe i DBU-regi, men også fra opholdet i storklubben Dynamo Kyiv og på leje i en god hollandsk klub, men også en spiller, som på egen krop kender 3F Superliga og ved, hvad det kræver at være med her. På vegne af alle i Vejle Boldklub glæder jeg mig over at kunne byde ham velkommen i Nørreskoven, siger Mikkel Hemmersam.

Skal hjælpe holdet med at præstere

Mikkel Duelund, der senere på måneden fylder 28 år, kan fremvise et fodbold CV med 130 kampe og 24 mål i landets bedste række. Som ung var det i FC Midtjylland, hvor han nåede to DM-guldmedaljer, mens han oppe i tyverne har haft 2½ år i hjembyen Aarhus for AGF. Nu skal han hjælpe Vejle Boldklub til overlevelse i 3F Superliga under genopbygningen af et godt hold.

- Fra mine perioder i 3F Superliga har jeg kunnet følge Vejle Boldklub fra et modstanderperspektiv og det har altid været en interessant klub. Dels historisk, hvor klubben gennem dens traditioner har fået en stor plads i byen og området og deraf også en meget markant opbakning, men også i nyere tid, hvor VB har kæmpet for igen at bide sig fast blandt de bedste. Derfor er det også en rigtig fodboldklub, hvis man kan sige det sådan, jeg nu skal repræsentere, og det ser jeg som en stor motivation, indleder Mikkel Duelund.

- Jeg kommer fra en svær sæson i AGF, der ikke bød på de fodboldmæssige oplevelser, som jeg higer efter. Det har været vigtigt for mig at komme et sted hen, hvor jeg både er prioriteret, og hvor jeg er ønsket. Vejle har været meget vedvarende i deres interesse, og jeg har fået et godt indtryk at de nøglepersoner omkring klubben og holdet, som jeg har talt med, siger Mikkel Duelund.

I løbet af karrieren har Duelund bevæget sig rundt på forskellige positioner på midtbanen, og det er en spiller med et først og fremmest fremadrettet mindset, som nu trækker i den røde trøje.

- Det er på bolden, at jeg har mine forcer. Sjove, underholdende og spændende fodboldkampe driver mig, og med alderen har det at vinde også fået en større betydning. Jeg kommer med en god portion erfaring og skal bidrage til, at den her gruppe af mange nye og unge spillere kommer til at præstere som gruppe. Der har jeg også et ansvar, og jeg glæder mig til både selv at komme rigtigt i gang, men også til at påvirke holdet og gruppen i en god retning. På relativt kort tid skal vi lære hinanden at kende, men jeg er sikker på, at på den anden side af den fase, der nu venter, kommer Vejle Boldklub også til at gøre sig gældende i 3F Superliga, siger Mikkel Duelund.

Han har valgt trøjenummer 10 og Duelund har sin første træning med sine nye holdkammerater onsdag formiddag.