Bulgarsk og cypriotisk modstand på træningslejren

Træningsopholdet i Ayia Napa er en lille uge gammel, og i weekenden venter de første testopgør for Vejle Boldklub. Her er modstanderen lørdag bulgarske FC Botev Vratsa, mens der søndag er kamp mod det lokale hold Olympiakos Nicosia.

Læs også: Orientering vedrørende træningskampe i Cypern
Læs også: Sådan begynder vi forberedelserne til forårssæsonen

Bulgarske FC Botev Vratsa med tidligere Sønderjyske-spiller

I onsdagens anden kamp venter bulgarske FC Botev Vratsa - et hold, der ligger nummer ni i den bedste hjemlige turnering ved vinterpausen. Det er med en pæn margin ned til de nederste hold i rækken med 16 mandskaber. Den bedste bulgarske række genoptages efter vinterpausen samme weekend, som VB skal i ilden. FC Botev Vratsa lægger ud med topholdet Levski Sofia.

Klubben er stiftet helt tilbage i 1921 og ligger i byen Vratsa i det nordvestlige Bulgarien. Klubben har sin bedste periode i det nationale ligasystem fra tresserne og op til begyndelsen af halvfemserne, hvor man uafbrudt spillede i det bedste række med tredjepladsen i 1971 som højdepunktet. Siden har man vekslet mere mellem de tre øverste rækker. Siden 2019 har klubben, der spiller helt i grønt, været i den bedste række, Efbet Liga.

I en bulgarsk præget spillertrup bemærker man naturligvis José Gallegos. Den tidligere Sønderjyske-spiller skiftede Danmark og Haderslev ud med bulgarerne i sommer og har tilspillet sig en fast rolle på mandskabet. Den offensive midtbanespiller har spillet langt de fleste kampe, men har ikke udmærket sig med de mål og assists, som han blev kendt for i Sønderjyske.

Amerikaneren optrådte i næste 100 kampe for Sønderjyske og var med i mange af de slag, sønderjyderne udkæmpede med VB i perioden fra 2022 og i årene frem, dels i bunden af Superligaen og i toppen af NordicBet LIGA. For Anders K. Jacobsen bliver der tale om et gensyn, da han spillede med Gallegos i Sønderjyske.

Bulgarerne trænes af landsmanden Todor Simov, 40 år, der overtog mandskabet så sent som i september. Han har en fortid på flere af landets ungdomslandshold, men også i storklubben Levski Sofia.

Det er kun anden gang efter årtusindskiftet, at VB møder et bulgarsk hold i en træningskamp. Den første gang var under træningslejren i Belek i 2024, hvor modstanderen var PFK Botev Plovdiv. Bulgarerne lå ved vinterpausen nr. 8 i Efbet Liga, hvilket altså er meget sammenligneligt med FC Botev Vratsa.

Calista Sports Center, Belek, Tyrkiet
Søndag den 28. januar 2024 kl. 17.30
PFK Botev Plovdiv – Vejle Boldklub 1-0 (1-0)
35. 1-0 Ivaylo Videv
VB (3-4-3): Igor Vekić – Andreas Tomaselli (59: Denis Kolinger), Raúl Albentosa (59: Stefan Velkov), Oliver Provstgaard (59: Anders Sønderskov) – Thomas Gundelund (59: Marius Elvius), Lundrim Hetemi (59: Kristian Kirkegaard), Azer Busuladzic (59: Ebenezer Ofori), David Čolina (59: Lasse Flø) – Dimitris Emmanouilidis (59: Yeni Ngbakoto), German Onugkha (59: Anders K. Jacobsen), Christian Gammelgaard (59: Musa Juwara)
Cheftræner: Ivan Prelec

Midterholdet Olympiakos Nicosia venter

Når VB søndag eftermiddag igen skal i kamp, så bliver det mod et lokalt hold. Olympiakos Nicosia er nummer otte ud af de 14 hold i den bedste cypriotiske række efter 18 kampe i sæsonen. Der er ingen vinterpause i Cypern, hvorfor VB’s kommende testmodstander allerede har været i aktion tre gange i 2026. Lørdag aften skal de grønblusede cyprioter op mod Enosis Paralimni, der ligger sidst i Cyprus League med kun et point for 18 optrædener. Det ene point hentede Paralimni dog mod netop Olympiakos Nicosia…

Klubben har historisk set været en del af det bedste selskab i de fleste sæsoner og har da også vundet tre nationale mesterskaber i 1967, 1969 og 1971. Mesterskaberne sendte klubben ud i Europa, og man kom op imod selveste Real Madrid i 1. runde af Europa Cuppen for mesterhold – og cyprioterne var chanceløse med samlet 1-14.

Olympiakos Nicosia spiller sine hjemmekampe på GSP Stadium i Nicosia, hvor klubben spiller for omkring 1.000 tilskuere til hjemmekampene. Spillertruppen er med en gennemsnitsalder på 25 år og er overvejende cypriotisk, men også med udlændinge fra især Portugal og Brasilien, ligesom der er to svenskere i truppen. Holdets topscorer er 25-årige Isaonas Pikis, der har scoret fire sæsonmål.

Træneren er den 53-årige Georgis Kostis, der har været i spidsen for klubben siden det sene efterår 2024. Kostis er græker, men har det meste af sin trænererfaring fra Cypern – dog med enkelte afstikkere til kinesiske klubber. Som aktiv offensivspiller blev det til mere end 200 kampe i den bedste græske række.

Én gang er en spiller skiftet direkte mellem Olympiakos Nicosia og Vejle Boldklub. Det var i sommeren 2019, hvor målmanden Pavol Bajza fik ophævet sin VB-kontrakt og fortsatte i den cypriotiske hovedstadsklub. Her var slovakken i 12 måneder med blandet spilletid, inden han vendte tilbage til klubber i hjemlandet.  

Første cypriotiske modstander siden 1995

Når VB skal op imod Olympiakos Nicosia, bliver det anden gang i nyere tid, at vejlenserne skal teste mod en cypriotisk modstander. Første gang var tilbage i sommeren 1995, hvor VB mødte Anorthosis Famagusta. VB var på sommertræningslejr i Tyskland hvert år i den sidste halvdel af halvfemserne, og i 1995 lå netop Famagusta på træningslejr i Hamborg. Cyprioterne havde netop vundet det nationale mesterskab og forberedte sig på to Champions League-kvalifikationskampe mod Glasgow Rangers.

John Sivebæk vendte hjem til Danmark og Vejle Boldklub i sommeren 1994, og han spillede en nøglerolle, da vejlenserne rykkede tilbage i landets bedste række i sommeren 1995. Mod cyprioterne gjorde han sig blandt andet bemærket med to scoringer før pausen – begge direkte på frispark. Her, mere end 30 år senere, er det kun Lasse Kronborg og Andreas Moos, der har gjort ham kunsten efter. Inden for få måneder i efteråret 2012 nettede begge spillere to gange på frispark i samme kamp mod FC Fyn og Ubberud henholdsvis.

Vorhop, Gifhorn, Niedersachsen, Tyskland
Onsdag den 19. juli 1995
Vejle Boldklub – Anorthosis Famagusta 4-2 (2-1)
1-0 John Sivebæk
1-1
2-1 John Sivebæk
3-1 Jens Madsen
3-2
4-2 Eduard Demenkovets
VB (3-5-2): Erik Boye – Lars Døhr Thychosen, Thomas Gravesen, Klaus Eskildsen – John Sivebæk, Jens Madsen, Eduard Demenkovets, Jesper Søgaard (46: Alex Nørlund), Jesper ”Krølle” Mikkelsen - Kaspar Dalgas (46: Peter Graulund), Brian Christensen
Cheftræner: Ole Fritsen

I perioden fra 1969 til 2000 var repræsentative internationale kampe tællende i Vejle Boldklubs spillerstatistik. Det er de kampe, som vi dag kender som træningskampe mod internationale modstandere. Derfor var træningskampen mod Anorthosis Famagusta i Tyskland tællende kamp for de involverede spillere. Den hviderussiske midtbanespiller Eduard Demenkovest var på prøvetræning under træningsopholdet i Tyskland og fik sin officielle VB-debut i opgøret mod cyprioterne.

Tilbage i Cypern 34 års fravær

VB har oftest været på vintertræningslejr i Tyrkiet efter årtusindskiftet med en enkelt afstikker til Portugal i 2020, men denne gang går turen til middelhavsøen Cypern. Her har VB været et par gange tidligere, da vejlenserne tilbage i 1990 og 1992 var på træningslejr i Cypern og forberedte sig inden forårsstarten i 1. division i 1990 og Kvalifikationsligaen i 1992.

Danske, norske, svenske og finske klubber var samlet på Cypern og spillede Cypern Cup - en træningsturnering for de skandinaviske klubber.

Cypern Cup 1990

Sotira, Larnaca, Cypern – puljekamp
Onsdag den 28. februar 1990
Vejle Boldklub – HJK Helsinki 1-0 (0-0)
49. 1-0 Brian Rasmussen
VB (4-4-2): Peter Kjær – Henrik Risom, John Larsen, Torben Sangild, Brian Steen Nielsen - Jacob Svinggaard, Finn Christensen, Johnny Mølby, Carsten Pedersen (73: Keld Bordinggaard) - Steen Thychosen, Brian Rasmussen
Cheftræner: Ebbe Skovdahl

Sotira, Larnaca, Cypern – puljekamp
Torsdag den 1. marts 1990
IFK Göteborg – Vejle Boldklub 1-1 (1-0)
30. 1-0 Joakim Karlsson
58. 1-1 Steen Thychosen

Sotira, Larnaca, Cypern – puljekamp
Lørdag den 3. marts 1990
Lillestrøm SK – Vejle Boldklub 1-0
1-0 Tom Buer

Cypern Cup 1992

Larnaca, Cypern - puljekamp
Fredag den 6. marts 1992
Vejle Boldklub – IK Start 1-3 (0-1)
6. 0-1 Øyvind Klausen
75. 0-2 Øyvind Klausen
80. 0-3 Øyvind Klausen
90. 1-3 Jacob Svinggaard
VB (3-5-2): Peter Kjær – Torben Sangild, Lars Rud, Lasse Ottesen – Jacob Svinggaard, Johnny Hansen (2) (80: Herve Tchinda), Finn Christensen, Brian Steen Nielsen (51: Henrik Fig), Carsten Pedersen - Steen Thychosen (55: Thomas Thorninger), Alphonse Tchami
Cheftræner: Allan Simonsen

Larnaca, Cypern – puljekamp
Søndag den 8. marts 1992
Helsingborgs IF – Vejle Boldklub 2-2 (0-1)
18. 0-1 Steen Thychosen (straffespark)
48. 0-2 Alphonse Tchami
75. 1-2 Urban Stolz (straffespark)
82. 2-2 Anders Jønsson

Larnaca, Cypern – placeringskamp 5./6. pladsen
Onsdag den 11. marts 1992
BK Frem – Vejle Boldklub 0-0 (0-0)
3-4 efter straffesparkskonkurrence

I perioden fra 1969 til 2000 var repræsentative internationale kampe tællende i Vejle Boldklubs spillerstatistik, og derfor var de seks kampe i Cypern alle tællende kampe for de involverede spillere. Den nye angriber Alphonse Tchami fik sin officielle VB-debut i opgøret mod IK Start i marts 1992.